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Hacer lo correcto
El presidente estadounidense Jimmy Carter, quería verdaderamente hacer lo correcto: devolverle el Canal de Panamá a su gente. Sabía que tendría un costo político muy alto, pero era lo moral y políticamente apropiado por hacer.
Más que para promover el comercio internacional como se creé, el Canal de Panamá fue un activo muy importante para los Estados Unidos de América a inicios del siglo XX, debido a que les permitía cruzar barcos y submarinos entre los océanos Atlántico y Pacífico, al igual que contar con bases militares en una ubicación por demás estratégica. Cabe destacar que el Canal de Panamá nunca fue propiedad de los americanos, sin embargo, en el año 1914 al concluir ellos su construcción, obtuvieron los derechos de administrarlo a perpetuidad.
No obstante, fue el 7 de septiembre de 1977, cuando el presidente Jimmy Carter y el jefe de Gobierno de Panamá Omar Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos Carter, que le devolvería a Panamá el control total del canal el 31 de diciembre de 1999; decisión motivada, por la pérdida de interés militar del canal para los americanos, aun con la importancia comercial que habría adquirido con el paso de los años.
Ahora bien, cuando los franceses se dieron por vencidos en su intento de construirlo, el entonces presidente norteamericano Theodore Roosevelt, trató de comprar ese territorio a Colombia sin éxito (Panamá era provincia de Colombia en ese entonces). Acto seguido, los americanos apoyaron a Panamá para su independencia de Colombia, reconocieron al nuevo Estado y firmaron el tratado conocido como Hay-BuneauVarilla, para rentar lo que sería la extensión de tierra de la nueva República de Panamá, donde estaría ubicado el canal. Fue entonces, que Estados Unidos concluyó satisfactoriamente su construcción en 11 años, creando así, la que luego sería considerada una de las Maravillas del Mundo.
Sin embargo, a partir de 1960, diferentes sucesos motivaron a los Estados Unidos a considerar devolverle el canal a los panameños. El primer acontecimiento, fue el originado por las diferentes revueltas de estudiantes con ideas comunistas, al igual que la posibilidad de que la Unión Soviética construyera otro canal al oeste de Panamá, que hubiera hecho obsoleto al canal original.
Siendo así como el presidente norteamericano Richard Nixon, comenzara con el proceso para revertir los derechos del canal de vuelta a Panamá. Finalmente, la negociación la concluiría el presidente siguiente Jimmy Carter, a través de la firma del tratado Torrijos-Carter. Documento que también garantizaría la neutralidad del canal internacionalmente.
En las últimas dos décadas, Panamá ha demostrado su habilidad para mantener y operar el canal de una manera exitosa, al igual que ha concluido satisfactoriamente con el proyecto de ampliación del mismo, que permite que barcos más grandes puedan utilizarlo.
El tiempo también daría la razón al entonces presidente norteamericano Jimmy Carter, de devolverle el canal al pueblo panameño. Quizás muchos dirán que fue presionado por el entorno político-económico de aquella época o que fue una estrategia para mejorar su imagen ante América Latina, pero habrá que reconocerle qué sin importar el costo de dicha decisión, finalmente hizo lo moral y políticamente correcto.
¿Pero usted qué opina?
robgarza@att.net.mx
