RODRIGO VELÁZQUEZ | The Chef Meets México | ROBERTO GARZA | Septiembre 2024

Por: Roberto Garza
Fotografía: Cortesía

RODRIGO VELÁZQUEZ

The Chef Meets México

Rodrigo Velázquez es socio fundador de The Chef Meets México, una plataforma líder en México, dedicada a experiencias gastronómicas multi-destino, que promueve el intercambio cultural, el desarrollo sostenible, el arte, el estilo de vida y el compromiso social. Esta iniciativa, desarrollada por Finger Food Experts, una organización con más de dos décadas de experiencia culinaria, se destaca por su capacidad para ofrecer experiencias gastronómicas únicas con un significativo impacto social y económico.

¿Cuál sería la esencia de THE CHEF MEETS MEXICO?

RV: Ciertamente su enfoque en la parte gastronómica. Mucho del trabajo que hemos realizado como empresa, es entrar a trabajar con los gobiernos, para ser socios de la Guía Michelin, para que así los destinos puedan ser parte de esta prestigiosa guía.

De ahí nace el proyecto de empezar a traer chefs que ya estén reconocidos en la Guía Michelin en todas partes del mundo. Y lo que hacemos es que los invitamos a México a que vengan y cocinen, con Chefs de CDMX, Oaxaca, Monterrey y de otras ciudades de nuestro país.

También nos gusta hablar de gastronomía en todos los sentidos, ya que generalmente la gente piensa que gastronomía es solamente el “plato” que te estás llevando a la boca, siendo verdaderamente, toda la cadena de valor en la industria alimenticia.

¿Qué otros eventos y experiencias están llevando a cabo?  

RV: Además de traer reconocidos chefs Michelin a que vengan a cocinar en diferentes partes de México, traemos un congreso, pero más importante nos enfocamos también en la educación, formación y profesionalización.

Cuando tienes una correcta educación y formación, es cuando puedes convertirte en un verdadero profesional de la industria. Y es precisamente esa parte educativa, la que nos faltaba y la que complementamos a partir de este año con el Science & Cooking World Congress 2024.

¿Qué opinas acerca de la gastronomía de Nuevo León?

RV: Poca gente reconoce la gastronomía que tiene el Estado de Nuevo León, la mayoría de la gente piensa que en Monterrey solo hay cabrito y carne asada. Pero la realidad es distinta, ya que Nuevo León tiene mucho que ofrecer en relación a su gastronomía norestense. 

Honestamente, estoy impactado con la cocina tradicional norestense y con los grandes restaurantes con los que actualmente cuenta Nuevo León. Sin duda un estado, que culturalmente esta enraizado en una cocina tradicional muy importante.

¿Específicamente, cómo apoya el Science & Cooking World Congress a la gastronomía?

RV: Dicho de manera muy resumida, impulsa la educación para la profesionalización de la industria gastronómica.

¿Cuántos restaurantes de Nuevo León se encuentran actualmente dentro de la Guía Michelin?

RV: Tenemos siete restaurantes actualmente en la guía, lo que confirma que Nuevo León es ya un destino gastronómico importante en nuestro país.

¿Cuáles son los próximos eventos para The Chef Meets México?

RV: Este año ha sido muy activo, estuvimos ya en Oaxaca, Baja California, Ciudad de México y Los Cabos.  

Cabe mencionar que el año pasado estuvimos en el Parque Fundidora, aquí en Monterrey, con la Cena de Chefs Michelin y que en esta ocasión recién concluimos el congreso y estuvimos repitiendo la Cena de Chefs Michelin.

¿Qué enfoque maneja el Science & Cooking World Congress que recién se llevó a cabo?

RV: Un enfoque que tiene como base el complementar la gastronomía, hablando de ella desde la ciencia que está detrás, del ingrediente, de la cadena de valor, de la responsabilidad social y de las nuevas tecnologías que están emergiendo de la misma industria gastronómica.

¿Cómo se introduce la responsabilidad social dentro de la gastronomía?

RV: La responsabilidad social la trabajamos junto con los gobiernos, escogiendo el programa Hambre Cero, para el estado de Nuevo León.  

Lo que hicimos en el congreso, fue crear esta conciencia y mejores prác-ticas, del programa Al Rescate, que es un programa donde tú como restaurantero, productor de alimentos o hotelero, te sumas para la colección de los sobrantes de los alimentos con un nivel de trazabilidad, para que se puedan estos sumar al banco de alimentos, convirtiéndose así en un muy buen programa de erradicación del hambre.

En el congreso nos acompañó el Dr. Moez El Shohdi, presidente del banco de alimentos de El Cairo, que es el modelo a nivel mundial del programa Hambre Cero, al igual que otros presidentes de bancos de alimentos de México y asociaciones civiles.

Hablando de la relación entre ciencia y gastronomía, ¿cómo nos puede ayudar la ciencia a producir grandes cantidades de alimentos?

RV: Eso se logra solamente a través de las nuevas tecnologías, de la inteligencia artificial y de la investigación en general.

Hoy en día es imposible pensar en la industria de los alimentos, sin pensar en la ciencia detrás de ella. Somos demasiados humanos, como para que el campo de manera natural pueda darte la capacidad de producción que necesitas.

Por último, ¿qué estrategias están siguiendo para impulsar la cocina tradicional mexicana?

RV: Dentro de nuestro proyecto, tenemos un programa llamado Dos Formas de Hacer Arte y un solo Corazón por México, que nace inspirado en la cocina tradicional de nuestro país. 

Quizás no todo el mundo lo sepa, pero la cocina tradicional mexicana es la única que tiene el reconocimiento como Patrimonio Nacional de la Humanidad por la UNESCO.

Entonces, en colaboración con el Conservatorio de Cultura Gastronómica Mexicana, nos sumamos al programa de recaudación de fondos para impulsar a las cocineras tradicionales, para que, a través de la Secretaría de Educación Pública, se les certifique y reconozca profesionalmente.

De hecho, en todas nuestras cenas, siempre cocina un reconocido Chef Michelin, de la mano de una cocinera tradicional. 

No cabe la menor duda, que la cocina tradicional mexicana es digna de las mejores mesas y el trabajo que realizan nuestras cocineras tradicionales, debe ser reconocido y siempre dignificado.

Rodrigo Velázquez.

Semblanza 

Además de ser socio fundador de The Chef Meets México, Rodrigo Velázquez es Director General en Finger Food Experts desde enero de 2018, donde liderea la operación de restaurantes y la producción de eventos temáticos a nivel nacional e internacional. 

Su carrera también incluye posiciones destacadas como VP of Operations and New Business en Corporación Pirámide del Salvador en San Salvador (2013-2015), Regional Vice President en ROMACORP, INC. en Orlando (2006-2013), y Regional Franchise Director en Applebee’s International en Overland Park (2003-2006). En estos roles, Rodrigo ha demostrado una notable habilidad para gestionar operaciones, expandir franquicias y desarrollar estrategias comerciales exitosas en diversos mercados internacionales. 

Actualmente, Rodrigo Velázquez combina su amplia experiencia en la industria de la restauración, con una visión integral de la gastronomía, el arte y la sostenibilidad, contribuyendo a la creación de iniciativas que generan un impacto positivo y duradero.